کتاب الامامة و التبصرة من الحیرة اثر ابو الحسن علی بن الحسین بن بابویه القمی، مشهور به شیخ صدوق اول، به بررسی عمیق موضوع امامت، با تمرکز ویژه بر غیبت امام مهدی (عج) میپردازد. این اثر، که با پیچیدگیهای خاص خود نگاشته شده، مخاطبان خود را کسانی قرار داده که به امامت به عنوان اصلی از اصول مذهب شیعه باور دارند، اما در تعیین مصداق امامان پس از یکدیگر با تردید و اختلاف نظر مواجه هستند. هدف اصلی نویسنده، روشن ساختن اتصال سلسله امامت از زمان حضرت آدم (ع) و اثبات این اصل است که زمین هیچگاه از حجت خدا، چه حاضر و چه غائب، خالی نبوده و امامت منحصراً در خاندان پیامبر اسلام (ص) قرار دارد.
در فصول ۶ تا ۱۷ کتاب، شیخ صدوق اول به نقد و رد دیدگاههای کسانی میپردازد که از امامت ائمه اثنی عشر روی گردانده و به امامت افراد دیگری از خاندان پیامبر (ص) اعتقاد یافته یا در مورد امامت یکی از ایشان دچار توقف شدهاند. همچنین، در ابواب دیگر، نویسنده با فرقههایی از شیعه که امامت برخی از امامان دوازدهگانه را انکار کرده، در آن شک کرده یا فردی را در امر امامت با امام شریک دانستهاند، به مقابله پرداخته است.
نوآوری و ابتکار شیخ صدوق اول در پرداختن به موضوع «غیبت» مشهود است. وی با تلفیق روش اهل حدیث که به نصوص اکتفا میکنند و اسلوب اهل کلام که به بحث آزاد میپردازند، رویکردی منحصربهفرد اتخاذ کرده است. در مقدمه کتاب، تمامی فرضیات و شبهات با روش متکلمان مورد بررسی قرار گرفته و سپس نتایج حاصله برای تبیین محتوای نصوص به کار گرفته شده است. این رویکرد، کتاب را به اثری جامع و عمیق در باب امامت و غیبت تبدیل کرده است.