حسن خُلق به عنوان یکی از برجستهترین فضائل اخلاقی، جایگاهی ویژه و رفیع در آموزههای قرآن کریم و سنت نبوی (ص) دارد. این مفهوم اخلاقی، نه تنها یک ویژگی فردی، بلکه مبنایی برای تعاملات اجتماعی سالم و سازنده تلقی میشود. در سنت اسلامی، واژه «حسن خُلق» با دو دلالت متفاوت اما مرتبط به کار رفته است: در معنای خاص، این صفت به فضائل اخلاقیای اطلاق میشود که مستقیماً بر نحوهٔ مدارا، خوشبرخوردی و تعامل نیکو با دیگران تمرکز دارد. اما در معنای عام، حسن خُلق به مجموعهای از تمامی رفتارهای شایسته، ملکات پسندیده نفسانی و اخلاق نیکو اطلاق میگردد که یک فرد مسلمان باید بدان متصف باشد. به طور خلاصه، حسن خُلق شامل نرمخویی، پاکیزهگویی، گشادهرویی، داشتن منش زیبا و برخورد منصفانه و نیکو با تمام آحاد جامعه است.
اگرچه واژه دقیق «حسن خُلق» در متن صریح قرآن کریم نیامده است، مفسران بزرگ اسلامی با استناد به مضامین عالی آیات، برخی از آنها را ناظر بر این مفهوم اساسی دانستهاند. از جمله این آیات میتوان به آیه ۱۳۴ و آیه ۱۵۹ از سوره آل عمران اشاره کرد که بر اهمیت گذشت و مدارا تأکید دارند. با این حال، مشهورترین و جامعترین آیه در باب مکارم اخلاق، آیه ۱۹۹ سوره اعراف است که مسلمانان را به گرفتن عفو، امر به معروف و رویگردانی از جاهلان فرا میخواند. این دسته از آیات، بیشتر بر معنای خاص حسن خُلق، یعنی اصول بنیادین مدارا، عطوفت و برخورد مسالمتآمیز با مردم، دلالت میکنند و پایهٔ اخلاق اجتماعی را بنا مینهند.
در نهایت، تحقق کامل مفهوم حسن خُلق مستلزم ترکیبی از فضائل درونی و بروزات بیرونی است. این فضیلت نه فقط در ترک اعمال زشت، بلکه در اِعمال اعمال نیکو نمایان میشود؛ از جمله سخن نیکو گفتن، چهرهای باز و پذیرا داشتن، و در سختیها خویشتنداری کردن. در سنت، حسن خُلق چنان ارزشمند است که گاهی از عبادات طولانی نیز برتر شمرده میشود، زیرا تأثیر آن بر روح جامعه و جذب قلوب دیگران به سوی فضائل، بسیار ژرف و ماندگار است. بنابراین، تلاش برای دستیابی به حسن خُلق، تلاشی برای تعالی روحی و همراستایی کامل با آرمانهای اخلاقی اسلام است.