تهاجم فرهنگی پدیدهای پیچیده، حساب شده و هدفمند است که با بهرهگیری از شیوهها، ابزارها و امکانات گوناگون انجام میگیرد تا باورها و ارزشهای اصیل یک ملت را تضعیف کند. این حرکت مرموزانه میکوشد اندیشهها را منحرف سازد، سنتها و آداب اجتماعی را دچار دگرگونی نماید و پایههای اخلاقی حاکم بر جامعه را از میان بردارد. در چنین وضعیتی، جامعه به تدریج ارتباط خود را با بنیانهای فرهنگی و اعتقادی خود از دست میدهد و در برابر نفوذ فرهنگ بیگانه آسیبپذیر میگردد.
رهبر فرزانه و آگاه انقلاب، تهاجم فرهنگی را چنین توصیف کردهاند: «تهاجم فرهنگی به این معناست که یک مجموعهی سیاسی یا اقتصادی، برای تحقق اهداف خاص و اسیر کردن یک ملت، به شالودههای فرهنگی آن ملت حمله میکند. آنان عناصر جدیدی را وارد جامعه میسازند و میکوشند با اجبار و برنامهریزی، آن عناصر را جایگزین فرهنگ، سنتها و باورهای اصیل ملی کنند.» در واقع هدف این جریان، سست کردن پایههای استوار فرهنگ بومی و ملی یک کشور و جایگزینی آن با الگوها و ارزشهای بیگانه است.
به بیان دیگر، تهاجم فرهنگی فرایندی است که در آن تلاش میشود ذهنیت، اندیشه و تمدن ملی یک جامعه از درون تهی و پوک گردد؛ به گونهای که انسانها هویت واقعی خویش را از دست بدهند. این تهیسازی فرهنگی، با القای ترس دائم، تحمیل افکار بیگانه و ترویج اصول و معیارهای فکری کشورهای مهاجم همراه است. نتیجهی نهایی آن، از هم گسستن پیوند انسان با ریشههای فکری، اخلاقی و معنوی خود و از میان رفتن استقلال فرهنگی ملت خواهد بود.