الهام علیاف در سال ۲۰۰۹ دست به تغییر قانون اساسی زد و محدودیت دو دوره ریاستجمهوری را لغو کرد. گروههای حقوق بشری میگویند دولت آذربایجان پیش از برگزاری انتخابات، دست به سرکوب شدید مخالفان و منتقدان زده است. مکس فیشر میگوید قبل از شروع انتخابات، نتایج آن از طرف دولت اعلام شد. در ۱۰ اکتبر حسنلی اعلام کرد که نتایج انتخابات باید باطل شود، چرا که آزاد و عادلانه نبوده و کانالهای تلویزیون همگی در دست دولت بوده است.
جمیل حسنلی در کتاب خود آوردهاست که «نه هریمن، سفیر آمریکا در مسکو و نه کنان، جانشین وی و نه جرج آلن، جانشین رئیس اداره خاورمیانه در وزارت خارجه و نه حتی برنز، وزیر امور خارجه، وجود سندی دربارهٔ اولتیماتوم ایالات متحده به شوروی را به خاطر نمیآورند».