خاندان اسفندیاری از خاندانهای سرشناس و تأثیرگذار در تاریخ معاصر ایران بهشمار میآید. این خاندان که ریشه در ایل بختیاری دارد، بهویژه از دوره قاجار به بعد، نقش برجستهای در عرصه سیاسی و نظامی کشور ایفا کردهاند. موقعیت آنان با انتصاب برخی از اعضای خاندان به مناصب مهم دولتی و نظامی تثبیت شد و دامنه نفوذشان در ادوار مختلف، از منطقه بختیاری فراتر رفته و بر کل کشور سایه افکند.
حسینقلیخان ایلخانی، از چهرههای محوری این خاندان، توسط مسعود میرزا ظلالسلطان ـ پسر ناصرالدینشاه ـ به گونهای فریبکارانه در یک مهمانی مسموم و به قتل رسید. پس از این واقعه، فرزندان او را به زنجیر کشیده و به تهران انتقال دادند. در میان این فرزندان، اسفندیارخان معروف به سردار اسعد اول حضور داشت که بعدها از شخصیتهای کلیدی این خاندان شد. با این حال، علیاصغرخان امینالسلطان که در آن زمان صدراعظم ناصرالدینشاه بود، با رفتارهای احترامآمیز و دلجویی از آنان، موجبات سپردن مشاغل مهمی در قشون ایران به ایشان را فراهم آورد.
اگرچه قتل ایلخانی ضربهای سهمگین به خاندان او وارد کرد، اما هر چهار پسرش کماکان از هیبت و نفوذ قابلتوجهی برخوردار بودند. پس از ترور ناصرالدینشاه، موقعیت و قدرت آنان در دربار قاجار بیش از گذشته تثبیت و گسترش یافت. از میان نوادگان و اعضای بعدی این خاندان، چهرههای شاخص دیگری نیز پا به عرصه سیاست و اجتماع نهادند که هر یک به سهم خود در تحولات ایران نقش آفرینی کردند.