کاغذ یک مادهی نازک و مسطح است که از الیاف گیاهی تولید میشود و به عنوان یکی از ابزارهای اصلی در نوشتن، چاپ و بستهبندی به کار میرود. این ماده به طور عمده از چوب درختان، کتان، کنف و دیگر منابع گیاهی تهیه میشود و فرآیند تولید آن شامل خرد کردن الیاف، خیس کردن و سپس فشردهسازی آنها است. این وسیله به دلیل ویژگیهای خاص خود، مانند قابلیت جذب جوهر و انعطافپذیری، به یکی از مهمترین وسایل در زندگی روزمره تبدیل شده است.
کاغذ انواع مختلفی دارد که هر کدام برای مصارف خاصی طراحی شدهاند. به عنوان مثال، نوع تحریر آن برای نوشتن و چاپ استفاده میشود، در حالی که نوع مقوایی برای بستهبندی و ساخت کارتنها به کار میرود. همچنین، انواع خاصی مانند کاغذ عکاسی و کادو نیز وجود دارند که هر کدام ویژگیهای منحصر به فرد خود را دارند.
استفاده از کاغذ در تاریخ بشر به هزاران سال پیش برمیگردد و از آن زمان تاکنون، این ماده نقش مهمی در انتقال دانش و اطلاعات ایفا کرده است. با وجود پیشرفتهای تکنولوژیکی و دیجیتالی، این وسیله هنوز هم جایگاه ویژهای در زندگی انسانها دارد و در بسیاری از زمینهها از جمله هنر، آموزش و تجارت به کار میرود.