این کلمه در زبان فارسی دو معنی اصلی و کاملاً متفاوت دارد که هر کدام از آنها در زمینههای مختلف به کار میروند:
مَفْصَل: اشاره به نقطه اتصال در بدن یا سازهها دارد؛ یعنی یک بخش فیزیکی و مکانیکی که دو قسمت را به هم وصل میکند و معمولاً امکان حرکت فراهم میسازد. در آناتومی بدن انسان، مفصل به بخشهایی اطلاق میشود که دو استخوان یا قطعه را به هم وصل میکنند و امکان حرکت را فراهم میسازند. همچنین در مکانیک و مهندسی، این واژه به نقطهای گفته میشود که دو قطعه ماشین یا سازه به هم متصل شده و معمولاً قابلیت حرکت یا چرخش دارند.
مُفَصَّل: این واژه به معنای شرح کامل، توضیح دقیق و جزئیات فراوان در بیان یک موضوع است؛ وقتی میگوییم یک مطلب یا گزارش مفصل است، منظور این است که آن موضوع به طور دقیق، کامل و با جزئیات فراوان بیان شده است.