این واژه در زبان فارسی و عربی معانی مختلفی دارد:
راست و بدون انحنا: در معنای ابتدایی، به خط یا مسیری گفته میشود که بدون انحنا یا خمیدگی است. مثلاً خط مستقیم به خطی اطلاق میشود که از یک نقطه به نقطه دیگر بدون هیچ انحنا یا انحرافی کشیده میشود.
بیواسطه: در برخی زمینهها، این کلمه به معنای بیواسطه یا بدون میانجی نیز به کار میرود. مثلاً در ارتباطات، میتوان گفت گفتگو به صورت مستقیم انجام شد، یعنی بدون واسطه یا شخص ثالث.
صریح و واضح: در بعضی از متون، به معنای صریح و واضح نیز استفاده میشود. مثلاً او به طور مستقیم به موضوع اشاره کرد به این معناست که شخص به طور واضح و بدون ابهام به موضوع مورد نظر پرداخته است.
در علوم ریاضی و هندسه: در ریاضیات و هندسه، به نوعی از خطوط اشاره دارد که در فضای دو یا سهبعدی به صورت مستقیم و بدون انحنا وجود دارند.