آلوتروپی

پدیده‌ای بنیادین در شیمی است که به توانایی یک عنصر شیمیایی برای حضور در دو یا چند شکل متمایز در یک حالت فیزیکی یکسان (مانند حالت جامد یا گازی) اشاره دارد. این اشکال متمایز، که هر یک دگرشکل نامیده می‌شوند، از نظر ساختار اتمی یا مولکولی با یکدیگر متفاوت هستند. به عبارت دیگر، اتم‌های تشکیل‌دهنده عنصر به شیوه‌های گوناگونی در فضا آرایش یافته‌اند که منجر به ایجاد شبکه‌های بلوری یا ساختارهای مولکولی متفاوت می‌شود. تفاوت در آرایش اتمی یا مولکولی دگرشکل‌ها پیامدهای قابل توجهی در خواص آن‌ها دارد. هر دگرشکل، مجموعه‌ای منحصر به فرد از خواص فیزیکی (مانند چگالی، سختی، نقطه ذوب، رنگ، و هدایت الکتریکی) و خواص شیمیایی (مانند واکنش‌پذیری، پایداری، و تمایل به تشکیل ترکیبات خاص) را به نمایش می‌گذارد. این تفاوت‌ها، با وجود اینکه منشأ تمامی دگرشکل‌ها یک عنصر واحد است، می‌تواند بسیار چشمگیر باشد.