واژه‌ی رقومی از ریشه‌ی رقم گرفته شده و به هر چیزی که با عدد و شمارش سروکار داشته باشد، اطلاق می‌گردد. گویی این کلمه، خودش هم یک عدد است که در کلام ما جای گرفته و به ما کمک می‌کند تا درباره‌ی اعداد صحبت کنیم! این نسبت، نشان‌دهنده‌ی اهمیت عدد و نقش آن در زندگی روزمره و مفاهیم علمی ماست. در واقع، هرگاه با دنیای اعداد و ارقام سروکار داشته باشیم، می‌توانیم از این واژه برای توصیف آن بهره ببریم.
یکی از مهم‌ترین کاربردهای واژه‌ی رقومی، در اصطلاح حساب رقومی است. این نوع حساب، همان چیزی است که ما امروزه به عنوان حساب عددی می‌شناسیم و در آن، تمامی محاسبات بر پایه‌ی اعداد و ارقام صورت می‌گیرد. از ساده‌ترین عملیات مانند جمع و تفریق گرفته تا پیچیده‌ترین فرمول‌های ریاضی، همگی در این دسته قرار می‌گیرند. در مقابل، حساب جمل قرار دارد که در گذشته برای نمایش اعداد از حروف الفبا استفاده می‌کردند. تصور کنید به جای اینکه بنویسید 1+1=2، باید از حروف استفاده می‌کردید! کمی گیج‌کننده به نظر می‌رسد، نه؟ خدا را شکر که حساب رقومی به دادمان رسید!