جگوار

جَگوار که به عنوان پلنگ آمریکایی نیز شناخته می‌شود، بزرگ‌ترین نماینده سرده پلنگ‌مانندها و بزرگ‌ترین گربه‌سان در قاره آمریکا به شمار می‌آید. این حیوان پس از ببر و شیر، سومین گربه بزرگ جهان است. جگوار به عنوان یک شکارچی در رأس هرم غذایی قرار دارد و از ۸۷ گونه مختلف تغذیه می‌کند. ریشه نام جگوار به زبان‌های توپیایی-گوارانی، که از زبان‌های بومی آمریکا هستند، برمی‌گردد و سپس به سایر زبان‌ها منتقل شده است. طول این گربه‌ها بین ۱.۸ تا ۲.۳ متر است و دم آن‌ها می‌تواند ۶۰ سانتی‌متر به این طول اضافه کند. نرها معمولاً از ماده‌ها سنگین‌تر هستند. وزن آن‌ها به طور متوسط بین ۱۰۰ تا ۲۰۰ کیلوگرم متغیر است، اما نرهای آن می‌توانند به ۱۵۰ تا ۲۵۰ کیلوگرم و ماده‌ها به ۸۰ تا ۱۳۰ کیلوگرم برسند. پوست زیبا و لکه‌دار آن ها به آن کمک می‌کند تا در جنگل استتار شود. رنگ بدن آن‌ها از زرد روشن تا قهوه‌ای مایل به سرخ متغیر است و شامل خال‌های سیاه به شکل گل رز با یک نقطه سیاه در مرکز می‌باشد. شباهت زیادی به پلنگ دارد، اما پلنگ فاقد نقطه سیاه مرکزی است. در امتداد خط میانی پشت آن، یک ردیف از لکه‌های سیاه بلند وجود دارد که ممکن است به صورت یک نوار به هم بپیوندند. رنگ پایه آن می‌تواند از سفید تا سیاه متفاوت باشد. اگرچه انواع قهوه‌ای و سیاه به نظر تک‌رنگ می‌آیند، اما لکه‌ها همیشه به صورت کم‌رنگ قابل مشاهده هستند. تفاوت دیگری که وجود دارد، شکل بدن جگوار است؛ جگوارها بزرگ‌تر و حجیم‌تر از پلنگ‌ها هستند. اندازه و شکل سر این دو نوع گربه به اندازه‌ای متفاوت است که می‌توان با مشاهده آن‌ها تفاوت را تشخیص داد. پلنگ‌ها دارای سرهای نسبتاً کوچک و زاویه‌ای هستند.