افکار عمومی
فرهنگستان زبان و ادب
دانشنامه عمومی
دانشنامه آزاد فارسی
قضاوت، نظر و ارزیابی مشترک در یک موضوع مهم و موردعلاقۀ همگان که بین تعداد زیادی از افراد اجتماع عمومیت پیدا می کند. افکار عمومی که بازتاب زندگی اجتماعی انسان تلقی می شود، می تواند در جریان تحول اوضاع مؤثر افتد. اکنون افکار عمومی در کلیه کشورها یک قدرت واقعی است و اهمیت و نفوذ آن بستگی به آگاهی و رشد سیاسی جامعه دارد. رسانه های جمعی از قبیل کتاب، مطبوعات، رادیو و تلویزیون در شکل گیری افکار عمومی و تأثیرگذاردن بر آن نقش بسیار مهمی دارند. با توجه به نقش و نفوذ افکار عمومی، دولت ها معمولاً سعی می کنند با استفاده از ابزارهایی که در اختیار دارند، به ویژه از طریق برنامه های رادیویی ـ تلویزیونی ماهواره ای افکار عمومی را به سود خود تحت تأثیر قرار داده و از این طریق زمام جامعه در دست گیرند. امروزه این مسئله نه تنها در محدودۀ کشورها بلکه در سطح جهانی نیز به شدت مورد توجه است به گونه ای که کشورهای قدرتمند با اتخاذ تدابیر گسترده و بهره گیری از فناوری اطلاعات سعی در هدایت افکار عمومی جامعۀ جهانی در جهت برنامه های خود دارند. هرچه جامعه از آگاهی های سیاسی بیشتری برخوردار شود، از تأثیر این گونه برنامه ها بر افکار عمومی کاسته می شود.
