کلمه طغیان به معنای شورش، سرکشی، نافرمانی شدید و خروج از چارچوب نظم و قانون است. این واژه برای توصیف حالتی به کار می‌رود که فرد یا گروهی علیه قدرت یا قوانین حاکم قیام می‌کنند یا به شدت سرکشی و عصیان می‌ورزند. در معنای کلی‌تر، طغیان می‌تواند به هر نوع فوران یا خروش شدید نیز اشاره داشته باشد، مثلاً طغیان رودخانه یعنی بالا آمدن و سرریز شدن آب آن. بنابراین، طغیان هم به معنای شورش و نافرمانی است و هم به معنای فوران و خروش شدید یک پدیده طبیعی یا انسانی.