استیون هاوکینگ (Stephen Hawking) فیزیک‌دان نظری و کیهان‌شناس مشهور انگلیسی بود که به خاطر کارهایش در زمینه نظریه گرانش کوانتومی و سیاه‌چاله‌ها شناخته می‌شود. او در ۸ ژانویه ۱۹۴۲ در آکسفورد، انگلستان به دنیا آمد و در ۱۴ مارس ۲۰۱۸ در کمبریج، انگلستان درگذشت.
تحصیلات و کارهای علمی
هاوکینگ تحصیلات خود را در دانشگاه آکسفورد آغاز کرد و سپس به دانشگاه کمبریج رفت تا در رشته کیهان‌شناسی به تحقیق بپردازد. او در سال ۱۹۶۳ به بیماری آمیوتروفیک لاترال اسکلروزیس (ALS) مبتلا شد، که موجب شد او به تدریج قدرت حرکت و صحبت کردن خود را از دست بدهد. با این حال، او با استفاده از فناوری‌های کمکی و یک سیستم ارتباطی مبتنی بر صدای مصنوعی، به کارهای علمی خود ادامه داد.
نظریات و دستاوردها
سیاه‌چاله‌ها: هاوکینگ به خاطر تحقیقاتش در زمینه سیاه‌چاله‌ها و نظریه «تابش هاوکینگ» شناخته می‌شود. او نشان داد که سیاه‌چاله‌ها می‌توانند اشعه‌هایی از انرژی و ماده را منتشر کنند و در نتیجه می‌توانند به تدریج انرژی خود را از دست بدهند.
کتاب «تاریخچه زمان»: این کتاب که در سال ۱۹۸۸ منتشر شد، به یکی از پرفروش‌ترین کتاب‌های علمی تاریخ تبدیل شد و به زبان ساده مفاهیم پیچیده‌ای از کیهان‌شناسی را برای عموم مردم توضیح می‌دهد.
نظریه گرانش کوانتومی: هاوکینگ تلاش کرد تا نظریه نسبیت عام انیشتین را با مکانیک کوانتومی ترکیب کند و به درک بهتری از ساختار کیهان برسد.
جوایز و افتخارات
هاوکینگ در طول زندگی‌اش جوایز و افتخارات زیادی را دریافت کرد، از جمله:
مدال طلای انجمن سلطنتی (Gold Medal of the Royal Astronomical Society)
مدال کپلر (Kepler Medal)
مدال آزادی (Presidential Medal of Freedom) در ایالات متحده
زندگی شخصی
هاوکینگ دو بار ازدواج کرد و سه فرزند داشت. با وجود چالش‌های جسمی ناشی از بیماری‌اش، او به عنوان یک نماد از اراده و تلاش شناخته می‌شود و الهام‌بخش بسیاری از افراد در سراسر جهان بوده است.
