کریسمس آیلند (Christmas Island) یک جزیره استرالیایی واقع در اقیانوس هند است که به خاطر طبیعت بکر و مناظر زیبا، به ویژه جمعیت زیاد خرچنگ‌های قرمز خود، شناخته می‌شود.
موقعیت جغرافیایی
کریسمس آیلند در حدود 2,600 کیلومتری شمال غربی پایتخت استرالیا، کانبرا، و نزدیک به سواحل جاوه در اندونزی واقع شده است. این جزیره تقریباً 135 کیلومتر مربع مساحت دارد و دارای کوه‌ها، جنگل‌ها و سواحل است.
تاریخچه
این جزیره در سال 1643 توسط کاپیتان William Mynors کشف شد و نام آن به دلیل تاریخ کشفش در روز کریسمس، به این نام نهادن شد. کریسمس آیلند در سال 1888 به تصرف بریتانیا درآمد و در سال 1958 به عنوان بخشی از خاک استرالیا قرار گرفت.
طبیعت و محیط زیست
این منطقه به خاطر تنوع زیستی غنی‌اش مشهور است. این جزیره دارای جنگل‌های بارانی استوایی و زیستگاه‌های منحصر به فردی برای گونه‌های مختلف جانوری و گیاهی است. هر ساله در فصل جفت‌گیری، میلیون‌ها خرچنگ قرمز از جنگل‌ها به سمت سواحل می‌روند که این پدیده طبیعی یکی از جاذبه‌های گردشگری اصلی جزیره محسوب می‌شود.
جمعیت و فرهنگ
جمعیت جزیره حدود 2,000 نفر است و شامل گروه‌های مختلف قومی، از جمله چینی‌ها، مالزیایی‌ها و بومیان استرالیایی می‌شود. زبان‌های اصلی صحبت شده در این منطقه شامل انگلیسی و چینی است.
اقتصاد
اقتصاد این منطقه عمدتاً به صنعت استخراج فسفات، گردشگری و خدمات وابسته است. استخراج فسفات در گذشته یکی از منابع اصلی درآمد جزیره بوده است. کریسمس آیلند به دلیل زیبایی‌های طبیعی‌اش و فرصت‌های غواصی و تماشای حیات وحش، مقصدی محبوب برای گردشگران است.
