ابریشم یکی از الیاف طبیعی با منشأ پروتئینی است که برخی از انواع آن قابلیت تبدیل به پارچه را دارا هستند. از نخ ابریشم، پارچه‌های ابریشمی تولید می‌شود که به عنوان یکی از لطیف‌ترین و باکیفیت‌ترین پارچه‌های جهان شناخته می‌شوند. ویژگی درخشندگی نخ ابریشم باعث می‌شود پارچه‌های حاصل از آن همچون منشورهای کوچک عمل کرده و بسته به زاویه دید، جلوه‌های رنگی متنوعی را نمایان سازند.
نخستین شواهد استفاده از ابریشم و هنر ابریشم‌بافی به حدود ۲۷۰۰ سال پیش از میلاد مسیح در کشور چین بازمی‌گردد، جایی که چینی‌ها برای اولین بار روش‌های تولید ابریشم را کشف کردند. طبق یک روایت تاریخی، ملکه چین به نام "سی لینگ شی" هنگامی که به صورت اتفاقی یک پیله کرم ابریشم را در ظرف آب جوش مورد استفاده برای شست‌وشو انداخت، مشاهده کرد که تارهایی ظریف و زیبا از آن بیرون می‌آید. همین رویداد آغازگر نگهداری کرم‌های ابریشم و استفاده از تارهای آن‌ها برای تولید لباس شد. این راز برای مدت‌ها میان چینی‌ها باقی ماند تا اینکه ژاپنی‌ها در قرن سوم میلادی توانستند پرده از این دانش بردارند.
حدود ۵۵۰ سال پس از میلاد، پادشاه بیزانس، ژوستینین یکم، با ارسال دو راهب به عنوان جاسوس به چین موفق شد راز تولید ابریشم را به سرزمین خود منتقل کند. این راهبان در بازگشت چندین کرم ابریشم را درون یک استوانه بامبو با خود آوردند و پس از آن، فنون تولید ابریشم در سراسر جهان گسترش یافت. امروزه، ابریشم ایتالیا به دلیل زیبایی و کیفیت بی‌نظیرش به عنوان بهترین نوع ابریشم در جهان شناخته می‌شود.
چگون