بلای وحشتناکی به وضعیتی اطلاق میشود که در آن یک حادثه یا فاجعه طبیعی یا انسانی موجب خسارات جانی و مالی عظیم میگردد. ویژگیهای آن شامل شدت وقوع، دامنه اثرگذاری، و توانایی ایجاد ترس و ناامیدی در جامعه است. این بلایا معمولاً غیرقابل پیشبینی هستند و میتوانند به سرعت تمامی جنبههای زندگی انسانها را تحت تأثیر قرار دهند. عوامل متعددی میتوانند به وقوع بلای وحشتناکی منجر شوند. از جمله این عوامل میتوان به تغییرات اقلیمی، زلزلهها، طوفانها، سیلابها و فعالیتهای انسانی نظیر جنگ و تروریسم اشاره کرد. در بسیاری از موارد، ترکیب این عوامل با یکدیگر افزایشدهنده شدت و دامنه بلای مورد نظر میباشد و به همین دلیل، مدیریت بحران و پیشگیری ضروری است. این عبارت میتواند پیامدهای جدی اجتماعی و اقتصادی به همراه داشته باشد. از نظر اجتماعی، این بلایا میتوانند موجب از بین رفتن زیرساختهای اجتماعی، بیخانمان شدن افراد و افزایش آسیبپذیری جامعه شوند. از نظر اقتصادی، خسارات مالی ناشی از بلایای طبیعی میتواند به رکود اقتصادی، کاهش سرمایهگذاری و بیکاری منجر گردد و بر کیفیت زندگی مردم تأثیر منفی بگذارد.
