در ابتدا تنها مردان حق تحصیل در کمبریج را داشتند اما در سال ۱۸۶۹ اولین دانشکدهٔ زنان با نام گیرتن تأسیس شد و پس از آن دانشکدهٔ نیونهام در سال ۱۸۷۲، دانشکدهٔ هاگز هال در سال ۱۸۸۵؛ نیوهال در سال ۱۹۵۴ و دانشکدهٔ لوسی کاوندیش در سال ۱۹۶۵ ویژهٔ زنان تأسیس شدند. تلاش برای تبدیل کردن زنان به اعضای دائمی کمبریج تا سال ۱۹۴۸ موفقیتآمیز نبود.