کتاب «حجاز در صدر اسلام؛ تحقیقی در اوضاع عمرانی و اداری» اثر دکتر صالح احمد العلی (متولد ۱۹۱۸ میلادی) از آثار پژوهشی مهم در حوزه تاریخ اسلام بهشمار میآید. این اثر در اصل به زبان عربی و در یک جلد تألیف شده و بعدها توسط آقای عبدالمحمد آیتی به زبان فارسی ترجمه گردیده است. موضوع اصلی کتاب بررسی اوضاع عمرانی، اداری و اجتماعی سرزمین حجاز در دوران آغازین اسلام است و نویسنده کوشیده است با بهرهگیری از منابع تاریخی و جغرافیایی، تصویری نسبتاً جامع از ساختارهای سیاسی و اداری آن دوره ارائه دهد. ترجمه فارسی این اثر نیز به سبب اهمیت موضوع و دقت نسبی در انتقال مفاهیم، مورد توجه پژوهشگران و علاقهمندان تاریخ اسلام قرار گرفته است.
کتاب «حجاز در صدر اسلام» اثری پژوهشی، دقیق و در نوع خود کمنظیر بهشمار میآید. مؤلف برای نگارش آن تلاش فراوانی بهخرج داده و منابع متعدد و گوناگونی را مورد بررسی قرار داده است. دکتر صالح احمد العلی علاوه بر آثار جغرافیایی و تاریخی، به منابع مهم حدیثی و فقهی نیز توجه داشته و از آنها بهره برده است. از جمله این منابع میتوان به کتابهایی مانند الکافی، الموطأ و مجموعه صحاح سته اشاره کرد. بهرهگیری از چنین منابع متنوعی سبب شده است که اثر حاضر از جامعیت بیشتری برخوردار باشد و نویسنده بتواند در بخشهای مختلف کتاب، با استناد به متون معتبر اسلامی، مباحث خود را تقویت و مستند سازد؛ چنانکه در مواضع متعددی از کتاب «الکافی» نیز نقل قولهایی ارائه کرده است.
نویسنده همچنین کوشیده است تا حد امکان از منابع کهنتر استفاده کند و به متون اولیه تاریخی و جغرافیایی رجوع نماید. با این حال، در موارد معدودی به منابع متأخرتر نیز استناد کرده است که برخی از آنها به قرن هشتم و نهم هجری بازمیگردند. با وجود ارزش علمی و پژوهشی کتاب، یکی از کاستیهای آن شیوه ارجاع به منابع است. مؤلف در بسیاری از موارد منابع مورد استفاده را بهطور دقیق معرفی نمیکند و اطلاعات کاملی درباره چاپ کتابها، نام مصححان یا تاریخ انتشار آنها ارائه نمیدهد. این مسئله موجب میشود که خواننده یا پژوهشگر در صورت تمایل به مراجعه مستقیم به منابع اصلی، با دشواریهایی روبهرو شود؛ زیرا مشخص نیست مطالب نقلشده دقیقاً از کدام چاپ یا تصحیح کتابها برگرفته شده است.