احتجاج با اهل کتاب» به معنای گفتوگو و مباحثه منطقی مسلمانان با یهودیان، مسیحیان یا سایر دارندگان کتاب آسمانی است، به گونهای که مستند به قرآن باشد و با رعایت شیوههای درست و اخلاقی انجام گیرد. این احتجاج یعنی استدلال کردن با احترام، ادب و ملایمت، بدون فریاد، تحقیر یا خشونت و با نشان دادن اشتراکات دینی، نه برای برتری جویی یا تحقیر طرف مقابل. مسلمانان در این بحث باید بر وحدت خدا و ایمان به کتابهای آسمانی تأکید کنند و بگویند: «ما به آنچه خدا بر ما و شما نازل کرده ایمان داریم».
هدف اصلی از احتجاج، آگاهکردن طرف مقابل و تاثیرگذاری منطقی و اخلاقی است، نه ایجاد دشمنی. همچنین این روش کمک میکند اختلافات موجود بین اهل کتاب و مسلمانان کاهش یابد و بر اصول توحیدی و اخلاقی تأکید شود. قرآن این نوع احتجاج را به عنوان بهترین الگو معرفی کرده و بیان میکند که پیش از اختلاف، همه مردم به دین خدا فراخوانده شدهاند و تنها به دلیل پیروی از هواهای نفسانی دچار تفرقه شدهاند.
در عمل، احتجاج با اهل کتاب شامل گفتار مؤدبانه، استدلال مستدل، لحن دوستانه، حرکات مناسب و پرهیز از هر نوع خشونت است. این روش، نشاندهنده اهمیت احترام، انصاف و استفاده از دلیل در گفتگوهای بین ادیان است و آموزهای برای تعامل صحیح با کسانی است که به کتاب آسمانی ایمان دارند. به این ترتیب، «احتجاج با اهل کتاب» هم جنبه اعتقادی و هم اخلاقی دارد و بخشی از فرهنگ تعامل اسلامی با دیگر ادیان محسوب میشود.