فعالیت پیشین، به فعالیتی زمان‌بندی شده اشاره دارد که به طور منطقی مشخص می‌کند فعالیت بعدی چه زمانی آغاز می‌شود یا به پایان می‌رسد. زمان‌بندی به فرایند تنظیم، کنترل و بهینه‌سازی فعالیت‌ها در یک فرایند تولید یا ساخت اشاره دارد. ابزارهای زمان‌بندی معمولاً در زمینه‌های تخصیص منابع، استفاده از تأسیسات و ماشین‌آلات، برنامه‌ریزی نیروی انسانی، برنامه‌ریزی فرایندهای تولید، تأمین کالا و خرید مواد اولیه به کار می‌روند. برنامه زمان‌بندی به عنوان یکی از ابزارهای کلیدی در حوزه‌های مهندسی و ساخت شناخته می‌شود و می‌تواند تأثیر قابل توجهی بر بهره‌وری یک فرایند داشته باشد. در زمینه ساخت، هدف اصلی زمان‌بندی کاهش زمان (مدت زمان ساخت) و هزینه‌های تولید است. در بخش تولید، زمان‌بندی با هدف افزایش بهره‌وری عملیاتی و کاهش هزینه‌های تولید انجام می‌شود.
