در روانشناسی، تحقیر به معنای احساس بیارزشی و کاهش شدید عزت نفس فرد است. هنگامی که فردی مورد تحقیر قرار میگیرد، احساس میکند که شأن و اعتبار او زیر سوال رفته و مورد بیاحترامی واقع شده است. این تجربه میتواند چنان ناگوار باشد که فرد احساس حماقت و شرمندگی کند و حتی منجر به رفتارهای غیرعادی و حقارتآمیز شود. درک عمیق منشأ این احساس، اولین گام برای مقابله با آن است.
علل و عوامل متعددی در بروز آن نقش دارند. «یأس» یکی از مهمترین عوامل است؛ فرد تا زمانی که به آینده امیدوار است، تلاش میکند، اما با از دست دادن امید و احساس ناامیدی، دچار آن میشود. «عجز» و ناتوانی در انجام کاری که فرد تمایل به انجام آن دارد یا ناتوانی در سرکوب قدرتی که مانع اوست، نیز از دلایل مهم این احساس محسوب میشود. «محرومیت» از رسیدن به اهداف و آرزوها، بهویژه اگر فرد برای آینده خود نقشههای زیبا و بلندپروازانهای داشته اما در تحقق آنها ناکام مانده باشد، منجر به احساس حقارت میشود.
علاوه بر این، «شکست» در امور مختلف، از شکست در یک رقابت گرفته تا عدم موفقیت در ازدواج، میتواند باعث ایجاد این احساس شود؛ هرچه شکست بزرگتر باشد، این احساس نیز شدیدتر خواهد بود. «ناکامی» بهخصوص در دوران نوجوانی و جوانی، زمانی که فرد انتظاراتی بر اساس طرحها و نقشههای خود دارد و ناگهان با مانعی غیرمنتظره روبرو میشود، احساس حقارت را به همراه دارد. در نهایت، «نقص بدنی» نیز گاهی منشأ احساس حقارت است؛ مواردی چون مشکلات بینایی، لنگش پا، نواقص ظاهری صورت یا کوتاهی قد، میتوانند به کاهش عزت نفس و احساس حقارت در فرد دامن بزنند.