معضل به معنای مشکل، دشواری یا مسئله‌ای پیچیده و سخت است که حل آن نیاز به تلاش و تفکر دارد. این واژه برای توصیف شرایط یا مسائلی به کار می‌رود که به راحتی قابل حل نیستند و ممکن است تبعات یا عواقب منفی داشته باشند.
به عنوان مثال بیکاری به وضعیتی گفته می‌شود که در آن افراد جویای کار قادر به یافتن شغل نیستند. این معضل می‌تواند به دلایل مختلفی از جمله رکود اقتصادی، عدم تطابق مهارت‌ها با نیازهای بازار کار، و تغییرات تکنولوژیکی ایجاد شود. بیکاری نه تنها بر وضعیت اقتصادی افراد تأثیر منفی می‌گذارد، بلکه می‌تواند به مشکلات اجتماعی مانند افزایش جرم و جنایت، کاهش روحیه و اعتماد به نفس افراد، و حتی افزایش مشکلات روانی منجر شود.
