این واژه در زبان فارسی به چیزهایی اشاره دارد که موجب کاهش یا نقصان در مقادیر، شدت‌ها یا وضعیت‌ها می‌شوند و بسته به زمینه، معانی مختلفی دارد.
معانی مختلف کلمه
کاهش‌دهنده: در این معنا، کاهنده به چیزی اطلاق می‌شود که باعث کاهش مقدار یا شدت یک چیز می‌شود. به عنوان مثال، می‌توان گفت که یک دارو می‌تواند به عنوان کاهنده درد عمل کند.
کاهش‌یابنده: این معنی به حالتی اشاره دارد که چیزی در حال کم شدن یا کاهش است. به عنوان مثال، می‌توان گفت که قیمت‌ها در حال کاهش هستند و به این ترتیب می‌توان از این کلمه به عنوان صفتی برای توصیف این کاهش استفاده کرد.
ناپایدار: در این معنا، کاهنده به چیزی اشاره دارد که در حال مرگ یا ناپایداری است. این مفهوم در متون ادبی یا فلسفی بیشتر مورد استفاده قرار می‌گیرد.
در علم شیمی: کاهنده به ماده‌ای اطلاق می‌شود که در واکنش‌های شیمیایی الکترون به عناصر یا ترکیب‌ها می‌دهد و بدین ترتیب از ظرفیت مثبت آن‌ها می‌کاهد. این مفهوم در واکنش‌های اکسیداسیون و کاهش (redox) بسیار مهم است.
