مشروعیت به معنای قانونی و معتبر بودن یا پذیرفتهشدن یک عمل، تصمیم، نهاد یا حکومت در چارچوبهای اجتماعی، سیاسی، فرهنگی و دینی است. این واژه به این پرسش اشاره دارد که آیا یک عمل یا نهاد به دلیل اصول اخلاقی، قانونی یا دینی خود، حق و اعتبار دارد یا خیر.
این مفهوم میتواند به دو نوع تقسیم شود: مشروعیت قانونی و اخلاقی. نوع قانونی به این معناست که یک عمل یا نهاد بر اساس قوانین موجود و مقررات رسمی جامعه تأسیس شده است و از این نظر دارای اعتبار است. در حالی که مشروعیت اخلاقی به اصول و ارزشهای اخلاقی و انسانی مربوط میشود و بر اساس آن، یک عمل یا نهاد ممکن است به رغم قانونی بودن، از نظر اخلاقی مورد انتقاد قرار گیرد.
در زمینههای سیاسی، مشروعیت به اعتبار و قبول عمومی یک حکومت یا نظام سیاسی اشاره دارد. یک حکومت مشروع به معنای آن است که مردم آن را به عنوان نماینده خود قبول دارند و به تصمیمات آن احترام میگذارند. در نهایت، این اصطلاح به عنوان یک مفهوم کلیدی در علوم اجتماعی و سیاسی، به تحلیل و بررسی روابط قدرت، حقوق و مسئولیتها کمک میکند و نقش مهمی در شکلگیری و پایداری نهادها و نظامها دارد.