محتمل به حالتی اشاره دارد که چیزی ممکن است اتفاق بیفتد یا واقع شود، اما هنوز به طور قطعی مشخص نیست. در واقع، این واژه به معنای وجود احتمال یا امکان برای وقوع یک وضعیت، رویداد یا نتیجه خاص است. به عبارت دیگر، وقتی چیزی محتمل است، نمی‌توان با یقین درباره آن سخن گفت، بلکه باید احتمال‌ها و شرایط مختلف را در نظر گرفت.
در متون علمی و ادبی، محتمل معمولاً به کار می‌رود تا نشان دهد که یک نظریه، فرضیه یا نتیجه ممکن است درست باشد، اما هنوز به اثبات نرسیده است. این کاربرد به نویسنده یا پژوهشگر اجازه می‌دهد که با احتیاط نتیجه‌گیری کند و از بیان قطعی اجتناب نماید، زیرا اطلاعات موجود ممکن است ناقص یا نسبی باشد.
در مکالمات روزمره، وقتی کسی می‌گوید این موضوع محتمل است، به این معناست که احتمال وقوع آن وجود دارد، اما نمی‌توان به طور قطع گفت که این اتفاق خواهد افتاد. بنابراین، استفاده از این واژه در زبان عامیانه نیز نشان‌دهنده تردید معقول و توجه به احتمالات است و فرد را از قطعیت نادرست باز می‌دارد.