کلمه مآل در زبان فارسی دارای دو معنای اصلی و بسیار مهم است که هر دو به مفهوم پایان، نتیجه و مقصد نهایی اشاره دارند:
عاقبت و سرانجام: یکی از معانی اصلی مآل در زبان فارسی، عاقبت، پایان و سرانجام یک کار، حادثه یا روند است. این معنا از کلمه در ادبیات فارسی بسیار رایج است و شاعران و نویسندگان به کرات از آن استفاده میکنند تا پایان یک ماجرا، سرنوشت یک انسان یا نتیجه تلاشها را بیان کنند.
جای بازگشت: معنای دیگر مهم مآل اشاره به جایی است که انسان یا هر چیز دیگری به آن بازمیگردد. این مفهوم بازگشت میتواند مادی یا معنوی باشد؛ مثلاً میتواند به عنوان جایگاه نهایی پس از مرگ یا مقصد نهایی زندگی تعبیر شود. در این معنا، مآل نمادی از نقطهای است که همه مسیرها و تلاشها در نهایت به آن ختم میشوند و همه چیز به آنجا بازمیگردد.