ساختار

ساختار به‌طور کلی به الگو، آرایش یا سازماندهی اجزای مرتبط در یک شیء مادی یا سیستم اشاره دارد که از طریق مشاهده یا شناسایی الگو قابل تشخیص و کشف است. در زبان فارسی، واژه ساختار با سازه تفاوت دارد. سازه به ساختارهای سازمان‌دهی شده‌ای اطلاق می‌شود که توسط انسان ایجاد شده و وظایف مشخصی دارند و عمدتاً در مهندسی سازه و برخی دیگر از علوم مهندسی کاربرد دارند. تفاوت اصلی بین این مفهوم و سازه در این است که ساختار به فرم‌های طبیعی اشاره دارد، در حالی که سازه نتیجه طراحی و خلق انسان است. این مفهوم می‌توانند انواع مختلفی داشته باشند و اجزای آن‌ها ممکن است دارای ارتباطات طولی (سلسله مراتبی) یا عرضی (موازی) باشند یا روابط پیچیده‌تری را شامل شوند. این اصطلاح در علوم مختلفی مانند شیمی، ساختمان، زیست‌شناسی، موسیقی، علوم اجتماعی، اطلاعات رایانه‌ای و فن فیلمنامه‌نویسی به کار می‌رود و بسته به زمینه، معانی متفاوتی را ارائه می‌دهد.