این کلمه در زبان فارسی دو معنای اصلی دارد:
تراس: در این معنا، ايوان به بخشی از ساختمان اشاره دارد که دارای سقف است اما جلو آن باز میباشد و معمولاً در و پنجره ندارد. ايوانها به عنوان فضایی برای استراحت و نشیمن در نظر گرفته میشوند و به حیاط یا فضای بیرونی مشرف هستند. این فضاها در معماری سنتی ایرانی و اسلامی به وفور دیده میشوند و به افراد این امکان را میدهند که در فضای باز و در عین حال زیر سایه سقف، از هوای آزاد و مناظر طبیعی لذت ببرند.
کاخ پادشاه: در معنای دیگر، ايوان به کاخ یا محل سکونت پادشاه اشاره دارد. این واژه در تاریخ و ادبیات به مکانهایی با شکوه و عظمت که محل زندگی و حکومت پادشاهان بودهاند، اطلاق میشود. ايوان در این زمینه میتواند به فضایی مجلل و پر زرق و برق اشاره کند که برای نمایش قدرت و ثروت پادشاهان ساخته شده و شامل اتاقهای بزرگ، حیاطهای وسیع و تزئینات هنری است.