ابزار

وسیله‌ای کاربردی است که برای تعمیرات یا تولید محصول به کار می‌رود، اما در فرایند تولید مصرف نمی‌شود. به عبارت ساده، وسیله‌ای برای رسیدن به هدفی خاص است. انواعی که در زمینه‌های خاصی استفاده می‌شوند، ممکن است نام‌های متفاوتی مانند آلت، ظرف نیز داشته باشند. در تعریفی دیگر، شیئی است که توانایی فرد را برای اصلاح ویژگی‌های محیط اطراف یا کمک به انجام کاری خاص، گسترش می‌دهد. اگرچه بسیاری از حیوانات از ابزارهای ساده استفاده می‌کنند، اما تنها انسان‌ها از آن ها برای ساخت ابزارهای دیگر بهره می‌برند. انواع اولیه‌ی بشر که از موادی مانند سنگ، استخوان و چوب ساخته شده بودند، برای تهیه غذا، شکار، ساخت سلاح، تولید پوشاک و مصنوعات دستی مانند سفال، مفید بودند. انقلاب صنعتی نقطه عطفی در استفاده از آن ها محسوب می‌شود. خودکارسازی گسترده در قرون ۱۹ و ۲۰ به ابزارها اجازه داد تا با حداقل نظارت انسانی کار کنند و بهره‌وری نیروی کار را افزایش دهند. طرفداران نانوتکنولوژی انتظار دارند که با تبدیل شدن ابزارها به ابعاد میکروسکوپی، تعداد و تنوع آن ها افزایشی مشابه دوران انقلاب صنعتی داشته باشد.