اقتصاد زیست‌محیطی شاخه‌ای از علم اقتصاد است که به تحلیل و بررسی اثرات سیاست‌ها و خط‌مشی‌های زیست‌محیطی بر نظام اقتصادی می‌پردازد. این رشته تلاش می‌کند نشان دهد که چگونه تصمیم‌های مرتبط با محیط‌زیست می‌توانند بر تولید، مصرف، اشتغال و رفاه اجتماعی اثرگذار باشند.
تمرکز اصلی اقتصاد زیست‌محیطی بر محاسبه هزینه‌ها و منافع سیاست‌های زیست‌محیطی است. برای نمونه، در نظر گرفتن هزینه آلودگی یا سود ناشی از حفاظت منابع طبیعی، از جمله مواردی است که این حوزه مورد توجه قرار می‌دهد. بدین ترتیب، سیاست‌گذاران قادر خواهند بود تصمیم‌هایی اتخاذ کنند که علاوه بر رشد اقتصادی، به پایداری محیطی نیز بینجامد.
این رشته همچنین به طراحی ابزارهای اقتصادی مانند مالیات سبز، یارانه انرژی‌های تجدیدپذیر یا سیستم تجارت انتشار می‌پردازد. هدف از این ابزارها ایجاد انگیزه برای فعالیت‌های سازگار با محیط‌زیست است. بنابراین، اقتصاد زیست‌محیطی در عمل پیوندی میان رفاه اقتصادی و حفاظت از محیط‌زیست ایجاد می‌کند.
