شیر به معنای حیوانی است بزرگ جثه، از خانواده گربه‌سانان، که به عنوان سلطان جنگل شناخته می‌شود. این حیوانات غالباً دارای رنگ کرمی مایل به زرد یا طلایی هستند که به آن‌ها کمک می‌کند در محیط‌های طبیعی مانند دشت‌ها و ساواناها استتار شوند.
نرها دارای یال‌های بزرگ و پرپشت هستند که از گردنشان تا شانه‌ها ادامه دارد و این یال‌ها به عنوان نمادی از قدرت و جاذبه جنسی نقش مهمی دارند. این جانوران به طور کلی حیواناتی اجتماعی هستند و برخلاف بسیاری از گربه‌سانان دیگر، زندگی گروهی دارند؛ این گروه‌ها را «گروه شیر» یا «پراید» می‌نامند.
شیرها عمدتاً در مناطق آفریقا و بخش‌هایی از هند زندگی می‌کنند. آن‌ها شکارچیان ماهری هستند که به طور گروهی شکار می‌کنند و حیوانات بزرگ مانند آهو، گورخر و بوفالو را هدف قرار می‌دهند.
این جانور در فرهنگ‌های مختلف جهان به عنوان نماد شجاعت، قدرت، و سلطنت شناخته می‌شود. در ادبیات، اسطوره‌ها و هنر، شیر اغلب به عنوان موجودی با اقتدار و بی‌همتا به تصویر کشیده شده است و بسیاری از کشورها و سلسله‌ها از تصویر آن به عنوان نماد قدرت و حمایت استفاده کرده‌اند. همچنین، این حیوان در داستان‌ها و افسانه‌ها به عنوان حیوانی شجاع و فاتح ظاهر می‌شود که بر ترس و خطر غلبه می‌کند.