نام آرنیکا از واژه یونانی آرنی به معنای بره نشأت گرفته است که به برگ‌های نرم و کرکی این گیاه اشاره دارد. آرنیکا از خانواده گل آفتاب‌گردان است و شکل و رنگ آن شباهت زیادی به این گل دارد. این گیاه در اواسط تابستان تا پاییز گل می‌دهد. به دلیل شباهت برگ‌های آرنیکا به گیاه تنباکو، گاهی به آن تنباکوی کوهی نیز گفته می‌شود. در مناطق کوهستانی اروپا و جنوب روسیه، به جای تنباکو از برگ‌های آرنیکا برای تهیه سیگار استفاده می‌شود. امروزه خواص این گیاه در تولید بسیاری از محصولات، از جمله داروهای موضعی طبیعی، به کار می‌رود و این امر موجب افزایش شناخت و مصرف آن شده است. اگرچه سمی است، اما می‌توان عصاره آن را به صورت پماد، ژل یا کرم بر روی پوست سالم استفاده کرد. همچنین، برای مصرف داخلی می‌توان از عصاره بسیار رقیق شده آن به عنوان داروی هومیوپاتی بهره برد.