کشیشی با درجه بالا در مسیحیت، به ویژه در کلیسای کاتولیک، به مقامهای مهم و ارشد مذهبی گفته میشود که مسئولیت هدایت دینی، اداره کلیساها و نظارت بر امور مذهبی را بر عهده دارند. از شناختهشدهترین این مقامها میتوان به اسقف و کاردینال اشاره کرد که هر کدام جایگاه ویژهای در ساختار کلیسا دارند. اسقف یکی از بالاترین مقامهای روحانی در کلیسا است و علاوه بر انجام وظایف مذهبی، مدیریت منطقهای از کلیساها را که «اسقفنشین» نام دارد بر عهده میگیرد. او مسئول هدایت کشیشان، برگزاری آیینهای دینی مهم و نظارت بر مسائل مذهبی و اخلاقی پیروان کلیسا است. در مرتبهای بالاتر، کاردینال قرار دارد که عنوانی بسیار مهم و افتخاری در کلیسای کاتولیک به شمار میرود و مستقیماً از سوی پاپ به افراد برجسته مذهبی داده میشود. کاردینالها مشاوران اصلی پاپ هستند و در تصمیمهای مهم کلیسا نقش اساسی دارند. مهمترین وظیفه آنان شرکت در انتخاب پاپ جدید پس از درگذشت یا کنارهگیری پاپ پیشین است. در رأس همه این مقامها، پاپ قرار دارد که رهبر عالی کلیسای کاتولیک جهان و عالیترین مقام مذهبی در این شاخه از مسیحیت محسوب میشود. پاپ علاوه بر رهبری معنوی میلیونها مسیحی، مسئول تعیین سیاستها و جهتگیریهای اصلی کلیسا نیز هست. این سلسلهمراتب مذهبی طی قرنها شکل گرفته و برای نظم، مدیریت و حفظ وحدت در کلیسای کاتولیک اهمیت فراوانی دارد. به طور کلی، کشیشان بلندپایه مانند اسقف و کاردینال نقش مهمی در هدایت دینی، حفظ آموزههای مسیحیت و اداره امور کلیسا در سراسر جهان ایفا میکنند.
