این عبارت ترکیبی و قدیمی است و معمولاً کنایه از فردی دارد که دیوار یا ستون یا تکیهگاهی پیدا نمیکند و به عبارتی بیخانمان یا بیپناه است. "زنخ ماندن" به معنی گیر کردن یا محصور شدن است. در کل منظور فردی است که دستش به هیچ جایی بند نیست و گرفتار وضع نامساعدی است.