هر دو کلمه به اجرام نورانی آسمانی اشاره دارند که در آسمان شب دیده میشوند. "ستاره" معمولاً به اجرامی گفته میشود که خود نور تولید میکنند، در حالی که "کوکب" گاهی به معنای ستاره است ولی در برخی متون به معنی سیاره یا همان جرم درخشان آسمان هم به کار میرود.