نظریهای است که معتقد است یک گروه محرمانه یا سازمانی پشت اتفاقات و رویدادهای مهم و پیچیده در جهان یا جامعه قرار دارد و سعی دارد از طریق نقشههای پنهان اهداف خود را پیش ببرد. اغلب این نظریهها بر پایه شکها و حدس و گمانها استوارند و ممکن است فاقد اثبات علمی باشند، اما در میان مردم و رسانهها رواج یافتهاند.