قره قاطی به معنای «درهم برهم، به هم ریخته و به هم آمیخته» است و نشان‌دهنده چیزی است که نظم و ترتیب مشخصی ندارد. این واژه برای توصیف افراد، اشیاء یا موقعیت‌هایی به کار می‌رود که اجزای مختلف آن با هم ترکیب شده‌اند ولی هماهنگی یا انسجامی در آن دیده نمی‌شود. بار معنایی آن می‌تواند هم حالت واقعی و هم کنایه‌ای داشته باشد.
در زندگی روزمره، قره قاطی می‌تواند به وسایل به هم ریخته، محیط شلوغ یا ترکیب صفات و رفتارهای متضاد افراد اشاره کند. مثلاً یک اتاق پر از اشیاء مختلف و نامرتب یا شخصی که رفتارهای متناقض دارد، نمونه‌ای از قره قاطی هستند. این واژه به خوبی وضعیت بی‌نظمی و عدم انسجام را نشان می‌دهد و مخاطب را به درک آشفتگی یا تنوع غیرمنظم دعوت می‌کند.
به طور کلی، قره قاطی نماد ترکیب بی‌نظم و به هم آمیخته است و بیشتر در زبان محاوره‌ای برای توصیف آشفتگی و شلوغی به کار می‌رود. این اصطلاح کمک می‌کند تا وضعیت‌های نامرتب و پیچیده را به طور خلاصه و گویا بیان کنیم و نشان دهیم که اجزای آن به صورت تصادفی یا بدون هماهنگی کنار هم قرار گرفته‌اند.