کلمه «ضرایر» در زبان فارسی جمع «ضرر» است و به معنای زیان‌ها، آسیب‌ها یا خسارت‌ها اشاره دارد. این واژه معمولاً برای اشاره به آثار منفی و پیامدهای نامطلوب یک رفتار، حادثه یا تصمیم به کار می‌رود و نشان‌دهنده تأثیر منفی بر فرد یا جامعه است.
ضرایر می‌تواند مادی یا معنوی باشد؛ یعنی هم خسارت‌های مالی و اقتصادی را در بر گیرد و هم آسیب‌های روحی، اجتماعی یا اخلاقی را شامل شود. در متون فقهی و ادبی، ضرایر به عنوان عاملی که باید پیشگیری شود یا جبران گردد، اهمیت ویژه‌ای دارد و نقش آن در تصمیم‌گیری‌ها مورد توجه قرار می‌گیرد.
شناخت و ارزیابی ضرایر برای مدیریت خطر و پیشگیری از آسیب‌ها ضروری است. در قوانین، اخلاق و زندگی روزمره، اجتناب از آنها به عنوان یک اصل مهم مطرح می‌شود تا امنیت، سلامت و عدالت در جامعه حفظ شود. بنابراین این واژه نه تنها به خودِ زیان‌ها اشاره دارد، بلکه اهمیت پیشگیری و کاهش آثار منفی آنها را نیز نشان می‌دهد.