معنای لغوی غرانیق و جایگاه آن در این روایت، حاکی از آن است که این واژه جمع «غِرنوق»، «غِرنیق»، «غِرناق» یا «غُرانِق» میباشد که در لغت به معنای «جوان سفیدرو، زیبا و متنعم» آمده است. همچنین گفته شده که به معنای پرنده سفیدی است که در آب شنا میکند، پاهای درازی دارد و به آن «کُرکی» نیز اطلاق میشود. بتپرستان مکه این توهم را داشتند که بتهایشان شفاعتکنندگان نزد خداوند هستند و از این رو، القائات شیطانی در این داستان، این بتها را به پرندگانی تشبیه میکند که اوج میگیرند و جایگاهی والا دارند.
ورود این افسانه به منابع اسلامی به مورخانی چون ابن سعد و مفسری چون طبری بازمیگردد که اولین بار روایاتی در این خصوص نقل کرده و در مورد صحت و سقم آن سکوت اختیار کردهاند. بر اساس روایت مذکور، هنگامی که پیامبر آیات ۱۹ و ۲۰ سوره نجم، مربوط به لات، عُزّی و مَنات را تلاوت میفرمودند، شیطان جملاتی ساختگی (تلک الغرانیقُ العُلی و إن شفاعَتَهن لَتُرْتجی) را به ایشان القا میکند که به معنای جایگاه رفیع بتها و امیدواری به شفاعت آنهاست. پس از این واقعه، طبق افسانه، مسلمانان و مشرکان با هم سجده میکنند، حتی ولید بن مغیره مشرک نیز با برداشتن خاک زمین، سجده را به جا میآورد و مشرکان از این رویداد خشنود میشوند. این روایت به شدت از سوی عالمان رد شده و دال بر عصمت پیامبر و عدم امکان تحقق چنین اشتباهی از سوی ایشان است.