پرتغالیها واژه گینه را از زبان بربری صنهاجهایها وام گرفته بودند. در زبان بربری به مردم ساکن منطقه جنوبیتر، «غیناوِن» میگفتند که معنی آن «سوختهگان» است. (همانطور که یونانیها تمام مناطق پاییندستتر از مصر را اتیوپیا نام گذاشته بودند که به معنای «سوختهچهرگان» است) بربرها به سرزمین جنوبیتر نیز «آکال اِن-ایگوئیناوِن» میگفتند به معنی «سرزمین سیاهان». غیناون و ایگوئیناوِن همان واژه است که پرتغالیها آن را وام گرفته و به صورت گوئینه تلفظ کردند.