در تعریف سهل و ممتنع می توان گفت که اشاره به کاری دارد که در ابتدا سهل و ساده استوقتی آن را بخواهیم انجام دهیم مشخص شود که چندان هم ساده نیست و موانع زیادی برای انجام آن کار وجود دارد. ساده ناممکن بهترین تعریف برای کلمه سهل و ممتنع است.
در ادبیات کهن ایران، سعدی را خداوندگار ادبیات سهل ممتنع می‌دانند.
اگر شاعر باشی، جهد کن تا سخن تو سهل و ممتنع باشد و بپرهیز از سخن غامض. و چیزی که تو دانی و دیگران را به شرح آن حاجت باشد مگوی؛ که شعر از بهر مردمان گویند، نه از بهر خویش.
در اصطلاح آنست که ربط کلام و سیاق آسان نماید اما مانند آن هر کس نتواند گفت بسسب سلاست و جزالت و گنجانیدن معانی بسیار در الفاظ اندک
من سال‌هاست که به دنبال چنین ملودی‌ها و نغمه‌هایی می‌گردم که آنقدر سهل و ممتنع باشند تا هم مردم آن را به خوبی درک کنند و هم از نظر فنی نیز تمام ضوابط در آن رعایت شده باشد. خوشبختانه «در خیال» چنین اثر از کار در آمد.»
حسین پاکدل با انتشار یادداشتی به فیلم ساعت ۵ عصر ساخته مهران مدیری واکنش نشان داد و این فیلم را اثری سهل و ممتنع توصیف کرد که باید آن را بارها تماشا کرد.
