آیه واژهای عربی است که در لغت به معنای نشانه، علامت یا معجزه آمده است. این کلمه در متون اسلامی و قرآنی بیشترین کاربرد را دارد و در قرآن کریم برای اشاره به هر یک از جملات یا بخشهای مجزای کتاب الهی به کار میرود. به عبارت دیگر، هر جمله، عبارت یا بخش کوتاه قرآن که دارای پیام یا حکم مشخصی است، یک آیه نامیده میشود.
از نظر اصطلاحی، آیه بخشی از قرآن است که از نظر معنی و مفهوم مستقل باشد و معمولاً شامل حکم، خبر، هشدار، موعظه یا بشارت است. هر آیه با توجه به محتوای خود میتواند انسان را به تفکر، عبرت یا عمل دعوت کند. در قرآن، تعداد آیات با دقت شمارش شده و مجموع آنها بیش از شش هزار آیه است که در سورههای مختلف پراکندهاند.
آیات قرآن علاوه بر نقش آموزشی و هدایتگری، نشانهای از قدرت و علم الهی نیز هستند. این نشانهها میتوانند در طبیعت، تاریخ، زندگی انسانها یا خود قرآن مشاهده شوند و انسان را به تفکر در عظمت خداوند و حقیقتهای هستی فرا میخوانند. به همین دلیل، واژه آیه هم معنای آیه قرآنی دارد و هم مفهوم عامتر نشانه و علامت در زندگی و جهان هستی را در بر میگیرد.