امام منتظر عنوانی است که به حضرت محمد بن حسن عسکری، یازدهمین امام و دوازدهمین و واپسین امام شیعیان، اطلاق میگردد. ایشان در تقویم اعتقادی این مذهب، آخرین حجت الهی بر روی زمین محسوب میشوند که بر اساس آموزههای دینی، در دوران غیبت کبری به سر برده و جهان پس از ظهور ایشان شاهد استقرار عدالت مطلق خواهد بود. این جایگاه رفیع، ایشان را به محوریترین شخصیت در انتظار موعود برای تحولات بنیادین در تاریخ بشر تبدیل کرده است.
حضرت امام حسن عسکری (علیهالسلام)، پدر بزرگوار امام دوازدهم، هستند که خود نیز از ائمه معصومین (ع) به شمار میآیند. امام منتظر (عج)، در منابع کلامی و حدیثی با القاب متعددی از جمله مهدی، صاحبالزمان، بقیةالله و قائم نیز یاد شدهاند. رجوع به منابع تفصیلی و معتبر کلامی که ذیل نام مبارک محمد و به طور خاص مهدی گردآوری شدهاند، جزئیات بیشتری پیرامون ولادت، دوران حیات اولیه و آغاز غیبت ایشان را آشکار میسازد.
