با نام رسمی پراگ (Perak Darul Ridzuan)، یکی از ایالات فدرال و مهمترین بخشهای تشکیلدهندهٔ کشور مالزی است که از دیرباز نقشی محوری در ساختار سیاسی و اقتصادی این کشور ایفا کرده است. این ایالت در ساحل غربی شبهجزیرهٔ مالایا، در مجاورت تنگهٔ مالاکا، موقعیت جغرافیایی استراتژیکی دارد که این امر در طول تاریخ به رونق تجاری و اهمیت آن در مسیرهای کشتیرانی منطقه کمک شایانی نموده است. پراک به دلیل ذخایر غنی از قلع و سپس توسعهٔ صنایع دیگر، همواره به عنوان یکی از قطبهای اقتصادی مالزی شناخته شده و میراثی غنی از فرهنگ و تمدن مالایی را در خود جای داده است.
جمعیت و مرکزیت اداری
بر اساس آخرین برآوردهای جمعیتی، جمعیت این ایالت حدوداً بالغ بر شش میلیون نفر (با توجه به عدد ذکر شده در متن اصلی که احتمالاً مربوط به زمان نگارش منبع بوده، امروزه این عدد به مراتب بیشتر است) است که این پراکندگی جمعیتی در کنار مناطق شهری و روستایی، بافت اجتماعی پویایی را ایجاد کرده است. پایتخت اداری و همچنین پایتخت سلطنتی این ایالت، شهر «ایپوه» (Ipoh) است که به عنوان مرکز فرهنگی، اقتصادی و اداری منطقه عمل میکند و دارای زیرساختهای مدرنی است که نشاندهندهٔ توسعهٔ روزافزون این ایالت است.
اهمیت تاریخی و جایگاه در فدراسیون
از منظر ساختار حکومتی، پراک دارای یک سلطان موروثی است که یکی از مهمترین رهبران سنتی در مالزی به شمار میآید و در کنار دولت منتخب محلی، امور ایالت را اداره میکند. این ساختار دوگانه، جایگاه ویژهای به پراک در میان دیگر ایالات فدرال مالزی بخشیده است. با توجه به ریشههای تاریخی و توسعهٔ اقتصادی اخیر، این ایالت همچنان به عنوان ستونی از فدراسیون مالزی محسوب میشود و مطالعهٔ تاریخ و جغرافیای آن، درک عمیقتری از پیشینهٔ این ملت فراهم میآورد.
