این کلمه دارای دو کاربرد اصلی است:
معنای ظاهری: نازیبا بودن شکل و قیافه
در معنای نخست، زشت به توصیف ظاهر و شکل فرد یا شیء اشاره دارد. وقتی گفته می‌شود چیزی زشت است، منظور این است که آن چیز از نظر زیبایی ظاهری نامطلوب، ناخوشایند یا ناپسند است. این کاربرد در توصیف چهره، اندام، لباس، رنگ و هر چیزی که قابل دیدن و قضاوت ظاهری باشد به کار می‌رود.
معنای رفتاری و اخلاقی: ناپسند بودن اخلاق و رفتار
کلمه زشت همچنین در زمینه اخلاق و رفتار به کار می‌رود و به صفات یا اعمالی اشاره دارد که از نظر اخلاقی نامطلوب، ناپسند یا نادرست هستند. در این معنا، زشت به رفتارهای ناپسند مثل دروغ‌گویی، خشونت، بی‌ادبی، خودخواهی و سایر صفات منفی اطلاق می‌شود.
صافی دل چیست از تمیز گذشتن آینه با خوب و زشت کار ندارد
به لوح حیرتم ثبت است رمز پردهٔ امکان مثال خوب و زشت آبینه را نقش نگین باشد
این سریال به نویسندگی علیرضا مسعودی و امین حسینیون در ۲۶ قسمت ۴۵ دقیقه‌ای به تهیه‌کنندگی فرید شب‌خیز تولید شده‌است. نام این سریال در ابتدا «زشت و زشت‌تر» بود.
که شعرم نفهمیده خوانی به خلق ازین زشت‌تر در جهان رنگ نیست
در معماری سنتی اروپایی و ژاپنی گاه در پایان ناودان‌ها یا فواره‌ها مجسمه‌های کوچکی به شکل جانوران زشت‌چهره یا دهان باز یک جانور یا صورتکی زشت درست می‌کنند که در معماری به آن آب‌پَران یا دهانه‌اَژدَر گفته می‌شود. آب‌پران‌ها معمولاً شکل صور عجایب به خود دارند.
گوش مراد را خبر زشت، گوشوار چشم امید را نگه شوم، سرمه‌سای
