با توجه به منابع معتبر، واژه «رباع» معانی متعددی دارد که بسته به زمینه کاربرد، متفاوت است:
معنای عددی و تقسیم‌بندی: رباع در اصل از ریشه عربی «ربع» گرفته شده و به معنای چهارگان، چهارچهار یا هر چیزی که مشتمل بر چهار قسمت باشد است. در بازی‌ها نیز کاربرد دارد، مثل چهارخال تاس در بازی نرد. این کاربرد عددی و تقسیمی، در متون قدیم فارسی و عربی بارها ذکر شده است.
معنای مکانی و فقهی: در فقه و منابع اسلامی، «رباع» به خانه‌ها یا منازل مسکونی گفته می‌شود که این معنا در باب ارث نیز اهمیت دارد، به این صورت که زن از زمین و ساختمان‌هایی که در آن بنا شده است، ارث نمی‌برد، اما از قیمت ساختمان بهره‌مند می‌شود.
معنای اخلاقی و وصفی: در متون ادبی و لغوی، رباع همچنین به معنای نیکویی حال، شأن و طریقه یا روش آمده است. به عبارتی، می‌تواند بیانگر حالت نیکو، رفتار درست یا روش خاصی از زندگی باشد. این کاربرد بیشتر در متون عرفانی و اخلاقی به چشم می‌خورد و با معنای عددی یا مکانی متفاوت است.