این واژه در زبان فارسی میتواند معانی مختلفی داشته باشد که بسته به زمینه استفاده متفاوت است. در زیر به برخی از این معانی اشاره میشود:
ابزار یا وسیله: در این معنا، به هر نوع ابزار، وسیله یا تجهیزاتی اشاره دارد که برای انجام یک کار خاص طراحی شده است. مثلاً دستگاه قهوهساز.
در علوم و فناوری: این اصطلاح به مجموعهای از اجزاء و قطعات که به منظور انجام یک فرآیند خاص به هم مرتبط شدهاند، اطلاق میشود. به عنوان مثال، دستگاه مکانیکی یا الکترونیکی.
در زبانشناسی: به مجموعهای از واژهها و عبارات که به صورت منظم و با قاعدهای خاص به هم مرتبط هستند، دستگاه زبانی گفته میشود.
در موسیقی: ممکن است به سازها یا گروهی از سازها که به یکدیگر وابستهاند، اشاره کند.
در زمینه سیاسی و اجتماعی: به سازمانها و نهادهایی که مسئولیتهای دولتی و اداری را بر عهده دارند، دستگاه دولتی گفته میشود.