در نظام قضائی، متهم کسی است که در جریان یک تحقیق یا دادرسی، به او اتهام ارتکاب به یک عمل خلاف قانون یا جرم وارد شده است. این فرد تا زمانی که در دادگاه اثبات نشود که گناهکار است، از نظر قانونی بی‌گناه محسوب می‌شود و حق دارد که از دفاع قانونی برخوردار باشد.
ویژگی‌ها
اتهام: او باید به عملی که خلاف قانون است متهم شده باشد، مثلاً سرقت، جرم جنایی، یا نقض قوانین دیگر.
حق دفاع: وی حق دارد که از خود دفاع کند و در برابر اتهامات مطرح‌شده پاسخگو باشد. او می‌تواند از وکیل استفاده کند تا حقوقش در فرآیند قضایی حفظ شود.
قرینه‌سازی: در فرآیند دادرسی، بار اثبات بر عهده شاکی است. به عبارت دیگر، متهم تا زمانی که در دادگاه به اثبات جرم نرسد، معصوم فرض می‌شود (اصل برائت).
حضور در دادگاه: او باید در جلسات دادگاه حاضر شود و در صورت عدم حضور، ممکن است اقداماتی علیه او انجام شود، از جمله صدور حکم غیابی.
حقوق: قانون حقوق خاصی برای آن‌ها تعیین کرده است که شامل حق دریافت مشاوره حقوقی، حق سکوت و حق محاکمه عادلانه می‌شود.
متهم می‌تواند یک فرد حقیقی باشد یا به عنوان نماینده یک شخص حقوقی، مانند یک شرکت یا سازمان، در دادرسی‌ها حضور یابد.
