عوایق به موانع یا سدهایی گفته می‌شود که جلوی حرکت، جریان یا دسترسی چیزی را می‌گیرند. این واژه می‌تواند در معنای فیزیکی برای جلوگیری از عبور آب، برق، صدا یا حرارت و در معنای انتزاعی برای محدود کردن فعالیت‌ها، ارتباطات یا پیشرفت به کار رود.
در مهندسی، ساختمان‌سازی و صنایع مختلف، عوایق به موادی گفته می‌شود که از نفوذ حرارت، رطوبت، صدا یا جریان برق جلوگیری می‌کنند. به عنوان مثال، عایق حرارتی در ساختمان مانع از اتلاف انرژی می‌شود و عایق صوتی جلوی انتشار صدا را می‌گیرد، که کاربردهای عملی و ایمنی مهمی دارند.
فراتر از کاربرد فیزیکی، عوایق به معنای موانع اجتماعی، روانی یا اقتصادی نیز به کار می‌روند. در این معنا، عوایق نشان‌دهنده محدودیت‌ها یا مشکلاتی هستند که جلوی رشد، پیشرفت یا ارتباط موثر را می‌گیرند و نیازمند راه‌حل یا حذف برای دسترسی و تعامل بهتر هستند.
